Tutorial: Emulsionat de Pantalles de Serigrafia Pas a Pas

® Carlos Alguacil per Rittagraf

Per a una excel·lent impressió en serigrafia és necessari atendre la qualitat del positiu o fotolit, treballar amb una bona emulsió i realitzar una exposició adequada. Però la manera d'emulsionar una pantalla de serigrafia influeix molt més del que creem.

Preparar la malla abans d'emulsionar

Abans de posar-nos a emulsionar, és important que la malla de la pantalla de serigrafia estigui preparada per a rebre l'emulsió fotosensible. És imprescindible que el teixit hagi estat desgreixat i estigui totalment sec. Per a conèixer més detalls sobre com preparar i desgreixar una pantalla de serigrafia, recomanem visitar aquest tutorial sobre el desgreixat de pantalles i teixits de serigrafia.

La raedera: una eina adequada per a aplicar l'emulsió de serigrafia

L'eina que usem per a emulsionar es coneix amb el nom de raedera, canaló, canaleta o emulsionador.

Una raedera és una cubeta metàl·lica on allotjarem l'emulsió fotosensible de serigrafia i que servirà per a aplicar una capa uniforme d'emulsió. Aquest tipus de cubeta sol ser d'alumini o acer inoxidable, té una disposició tubular en forma de V o O i té unes tapes laterals que contenen i evita que l'emulsió es desbordi. El tall que estarà en contacte amb la malla, ha de ser totalment rom. Entre altres coses, el gruix i angle del perfil de l'emulsionador determinen el gruix d'emulsió que es dipositarà.

Les cal contenen un o dos talls. El perfil de la raedera o emulsionador estaran en contacte amb la pantalla i és necessari que sempre estigui net. Una resta d'emulsió o una osca en el tall ens provocaran línies o diferències de gruixos d'emulsió en la nostra pantalla.
Per descomptat, les arestes de l'eina, han de tenir els cants roms. Un emulsionador amb els cantos o perfils estrets pot trencar la malla de les pantalles.

Triar la grandària de l'emulsionador de serigrafia

Necessitem buscar una raedera de la grandària adequada per a la pantalla que volem emulsionar. Sempre ha de ser uns centímetres més petita que la grandària interna de la pantalla. Si la raedera és molt justa, necessitarem aplicar una pressió excessiva i correm el risc de trencar el teixit en els laterals.

L'emulsionador pot ser molt més petit però mai ha de ser més ample que la grandària interna del marc. El més recomanable és que l'emulsionador sigui entre 2 i 5 cm més petit que el marc. D'aquesta manera, aprofitarem al màxim l'espai de treball de la pantalla. Lògicament, l'ample de l'emulsionador marcarà l'ample d'imatge que podrem gravar.

La cambra obscura o laboratori on emulsionar

Cal no oblidar que les emulsions de serigrafia són fotosensibles i reactives a la llum UV. Cal evitar costi el que costi qualsevol tipus d'intrusió de llum natural directa o indirecta en l'espai que utilitzarem per a emulsionar. Les radiacions UV del sol són justament les que busquem reproduir amb nostres insoladoras de serigrafia. N'hi ha prou amb pocs segons de llum directa del sol per a espatllar qualsevol tipus d'emulsió de serigrafia.

Encara que no ho sembli, la majoria de llums artificials també produeixen petites quantitats d'ones de llum que poden espatllar les emulsions. De manera que també hem d'evitar emulsionar prop de fonts de llum artificial directa.

El nostre espai per a emulsionar i manipular pantalles de serigrafia hauria d'estar exempt de finestres i fonts de llum natural, manipulant les nostres emulsions lluny de llums incandescents, fluorescents o fins i tot llums led. Les condicions idònies per a un laboratori de serigrafia seria aconseguir un espai preservat totalment de llum blanca, usant llum vermella o groga per a millorar la visibilitat. Aquest tipus d'il·luminació no afecta als materials fotosensibles i permet treballar amb seguretat de no espatllar les emulsions. La llum groga permet millor visibilitat que la vermella. Podem aconseguir bombetes i fluorescents grocs o bé tenyir-los amb laca especial per a bombetes. Per als fluorescents existeixen fundes grogues per a aquesta comesa. Muntar un petit laboratori de serigrafia ens permetrà treballar amb major seguretat. Millorarem l'emulsionat ja que podrem veure el que estem treballant, sense por d'espatllar el material fotosensible.

Encara i així, com comentarem més davant, poden aconseguir-se resultats molt professionals sense necessitat de tenir un laboratori serigràfic. n'hi ha prou amb tenir les precaucions de manipulació us anirem exposant.

Preparar l'emulsió de serigrafia abans d'emulsionar

Preparem l'emulsió de serigrafia:

• Si es tractés d'una emulsió d'1 component: removem bé i esperem que desapareguin les bombolles d'aire.
• Si es tracta d'una emulsió de diazo: Si encara no l'hem activat, hem de barrejar el diazo amb la resta de l'emulsió seguint les instruccions del fabricant. Abans d'emulsionar, hem d'esperar, almenys 1 hora. Encara que és preferible esperar 24 hores. Novament: segueix les instruccions del fabricant.

Una vegada l'emulsió està preparada i no presenta bombolles d'aire,  aboquem una bona quantitat de la mateixa sobre la raedera o emulsionador. L'emulsió ha de cobrir almenys la meitat de la cavitat de l'emulsionador. Quan apliquem l'emulsió no ha d'haver-hi bombolles d'aire. Així que si apareixen bombolles provocades per l'abocament en el canaló d'emulsionar, hem d'eliminar-les amb aire a pressió (bufant) o amb una espàtula neta (fent moviments suaus al llarg de l'emulsionador).

Com emprar la raedera i emulsionar correctament pas a pas

Aquí expliquem l'ús correcte de la raedera, canaló, blocador o emulsionador manual. Detallem pas a pas com emulsionar correctament una pantalla de serigrafia per a obtenir els millors resultats i millorar el nostre treball.

Pas 1: L'emulsionador en contacte amb la malla

Per a emulsionar, hem de sostenir la pantalla en posició vertical. Podem fer ús d'alguna eina que ens ajudi a mantenir aquesta posició (estació d'emulsionat) però també podem fer-ho manualment.

Comencem emulsionant sempre per la part exterior de la pantalla (costat d'impressió) i acabem per la part interior del marc (costat del racle). Hem de fer això perquè el major gruix de l'emulsió ha d'estar en la cara externa. Necessitem que el gruix d'emulsió quedi en la cara on ha de dipositar-se el gruix de la tinta, la que estarà en contacte amb la superfície.

Si utilitzem una eina o algú ens ajuda a subjectar la pantalla, podrem agafar la canaleta amb les dues mans. Això seria el més recomanable. Si no disposem d'ajuda, podem sostenir el marc amb una mà mentre manegem la raedera amb l'altra.

Col·loquem el tall de la raedera o emulsionador en contacte amb la part externa de la pantalla. Una vegada col·locat el tall sobre la pantalla, inclinem la raedera a uns 45º mirant cap avall, fins que l'emulsió toqui la pantalla. La majoria de les tapes laterals dels emulsionadors marquen aquest angle.

Pas 2: Pressionem i pugem

En el moment que l'emulsió toca la malla de la pantalla al llarg de tota la canaleta estem preparats per a emulsionar. Pressionem la raedera i pugem al llarg de la malla sempre mantenint la mateixa inclinació i velocitat. No és convenient córrer massa però tampoc és bo pujar excessivament lent.

Pas 3: Inclinem i tallem el flux d'emulsió

Quan arribem a dalt de la malla, sense sobrepassar-la, girem la raedera cap a nosaltres, fins que l'emulsió deixa d'estar en contacte amb la malla. De manera que puguem separar l'emulsionador sense que aboqui emulsió.

Pas 4: Repassem i bloquegem les zones exteriors

Si ens han quedat zones de la pantalla sense emulsió, com les vores laterals, podem emulsionar aquestes zones amb una raedera molt petita o fins i tot amb una targeta de plàstic de cant rom. Aquest pas evita l'ús excessiu de cintes adhesives industrials.

És imprescindible que l'emulsió reflecteixi una capa fina i uniforme. Si han quedat restes o gruixos d'emulsió, podem eliminar-los amb una espàtula o una targeta de cants roms. També podem fer passar la mateixa canaleta però amb la inclinació de +/- 45° mirant cap amunt per a recollir els excessos.

Pas 5: Capes d'emulsió. Quantes han de fer-se?

Hi ha molts aspectes a tenir en compte a l'hora de decidir la quantitat de capes d'emulsió de serigrafia que aplicarem; aquests són algun: l'obertura de la malla, el gruix del perfil de l'emulsionador, la fluïdesa de l'emulsió, la velocitat de l'emulsionat, l'angle i la pressió de l'emulsionat.

Tots els fabricants ofereixen consells d'ús de les seves emulsions en les fitxes tècniques. Per normal general, 1 capa d'emulsió ofereix resultats pobres, sent 1+1, 2+1 i 2+2 les més recomanables i habituals. 

Tenint en compte totes les variables anteriors, nosaltres recomanem fer 3 capes d'emulsió en humit: 2 capes exteriors + 1 capa interior. O com a mínim fer 2 capes: 1 capa exterior + 1 capa interior. 

Encara que no és una pràctica habitual en tallers d'impressió manual, es pot experimentar aplicant 1 capa d'emulsió pel costat d'impressió després de l'assecat. D'aquesta manera s'assegura la cobertura del teixit.

És important estandarditzar aquest procés perquè qualsevol variable en l'aplicació de les capes canviarà els nostres temps d'exposició.

Paso 6: Recogemos la emulsión sobrante y limpiamos herramientas

Ayudándonos de una espátula, devolvemos todo el sobrante de emulsión al bote original. Es importante recoger al máximo el sobrante para evitar verter emulsión por el desagüe y aprovechar el material.

Recordamos que la emulsión es un material fotosensible y reactivo a la luz. El momento de más sensibilidad es cuando la emulsión está seca. Durante el proceso de emulsionado podemos trabajar con luz tenue pero aún así debemos proteger la emulsión lo máximo posible; cerrando el bote de emulsión, recuperando la emulsión sobrante lo más rápdio posible y limpiando todos los utensilios cuanto antes.

Pas 6: Recollim l'emulsió sobrant i netegem eines

Ajudant-nos d'una espàtula, retornem tot el sobrant d'emulsió al pot original. És important recollir al màxim el sobrant per a evitar abocar emulsió pel desguàs i aprofitar el material.

Recordem que l'emulsió és un material fotosensible i reactiu a la llum. El moment de més sensibilitat és quan l'emulsió està seca. Durant el procés d'emulsionat podem treballar amb llum tènue però encara així hem de protegir l'emulsió el màxim possible; tancant el pot d'emulsió, recuperant l'emulsió sobrant el més ràpid possible i netejant tots els utensilis com més aviat millor.

Paso 7: Secamos la emulsión en la pantalla antes de exponer

Dejaremos secar la pantalla en un lugar seco y oscuro, preferiblemente, en posición horizontal y con la parte externa (lado de impresión) hacia abajo.
Una vez que la emulsión ha secado por completo, ya tendremos la pantalla de serigrafía preparada para ser expuesta.

Aunque la emulsión esté seca, no debes tocarla nunca con las manos!, hay que evitar engrasar o ensuciar el tejido emulsionado. Una vez seca, hay que preservarla de toda fuente de luz y humedad. Si trabajas en ambientes húmedos, la emulsión puede recoger de nuevo esa humedad ambiental en el centro del marco. Es importante que esté 100% seca antes de exponer. 

Paso 8: Estandarizar el proceso de emulsionado de pantallas de serigrafía

Para conseguir la mejor rentabilidad de la emulsión y conseguir excelentes resultados en serigrafía, es imprescindible realizar un emulsionado correcto. Todos los parámetros son importantes: el tipo de emulsión, la abertura de la malla, el filo del emulsionador, la velocidad de emulsionado, el secado, el tipo de tinta que vamos a usar, el soporte de impresión.

Haz pruebas y determina tu manera de emulsionar. Saca tus conclusiones y estandariza el proceso.

¿Te han quedado dudas sobre el emulsionado?. Visita el post en nuestro blog: Preguntas Frecuentes del Emulsionado de Serigrafía. Allí te contamos algunos tips y consejos que responden a las preguntas más frecuentes que suelen hacernos sobre el emulsionado de pantallas y marcos de serigrafía.