® Carlos Alguacil per Rittagraf
Molts ens ho havíeu demanat i aquí està. Recuperem i millorem el clàssic tutorial que el nostre tècnic, Carlos Alguacil, va escriure en 2016 quan dirigia el taller i el contingut tècnic de Vostok Printing Shop. En aquells dies es va titular Un Tutorial esperado: Construir una caja de luz UV i va ajudar al fet que molts tallers i particulars poguessin fer el primer pas en la professionalització dels seus treballs. Ja no ho trobareu en la xarxa però aquí ho hem recuperat i ampliat. Part important d'aquest tutorial també el podeu trobar desgranat en el llibre Triunfar Estampando, editat per Gustavo Gili en 2018 sota el títol Una mesa de luz UV: una herramienta multifunción. Així que, parafrasejant la controvertida frase atribuïda històricament a Fray Luís de León, dicebamus hesterna die (com dèiem ahir):
Què és i per a què serveix una taula de llum UV
Mesa de llum UV, insoladora casolana, caixa de llum ultraviolada, taula de insolat o taula d'exposició. Tots són diferents noms per a descriure la mateixa eina. Per definició, els processos de tècniques de fotomecànica necessiten de l'ús d'una màquina d'exposició de llum ultraviolada: una taula de llum UV.
Una caixa de llum UV té diversos usos i és molt útil per a qualsevol taller de tècniques d'estampació. Amb aquesta mena de caixa podrem exposar pantalles de serigrafia, planxes d'offset, planxes de fotopolímer per a fotogravat, heliogravat, segells o letterpress. Fins i tot podem usar-la per a altres procediments pròxims a la fotografia, com la cianotipia, antotipia o van dyke, entre altres.
Existeixen diverses fonts d'il·luminació que produeixen les ones de llum UV que necessitem per a aquestes tècniques: Llum metall halògena, llum de xenó, llum de mercuri d'alta pressió, llum de vapor de mercuri, llum de tub fluorescent super actínic i llum de led UV. La tecnologia lumínica més usual en insoladoras professionals són el llum metall halògena i el fluorescent super actínic (comunament anomenat fluorescent UV).
Tipus de llum UV: Fluorescents UV vs Led UV
D'entre totes les opcions lumíniques, les opcions més accessibles per a realitzar una caixa llum casolana són els fluorescents UV i les tires de led UV.
En aquest cas, nosaltres decidim construir una caixa de llum UV amb fluorescents UV i no amb led UV. L'elecció té una explicació bastant lògica. Segurament vols construir una caixa de llum UV per a serigrafia, encara que també voldràs que sigui funcional per a altres tècniques. Els fabricants d'emulsions de serigrafia fabriquen en funció de la demanda dels seus clients i la immensa majoria continua utilitzant insoladores metall-halògenes de multiespectre o insoladores de fluorescents UV. N'hi ha prou amb donar un cop d'ull a les fitxes tècniques de les emulsions de qualsevol fabricant del món. Allí trobem recomanacions d'aplicació i exposicions. És possible que el futur del mercat vagi cap a l'ús de llum led ultraviolada, però perquè això funcioni, fabricadores de llums LED i fabricants d'emulsions han d'alinear-se. Fins al moment això no està succeint.
Significa això que amb una caixa de Llum Led UV no podré fer serigrafia? No, per descomptat que no. Amb una caixa de llum UV led també podràs fer les teves pantalles de serigrafia i fins i tot pots utilitzar-la per a altres tècniques. Però, encara que cada vegada s'està posant més de moda l'ús de llum led UV, cal parar esment. És important saber quines característiques tècniques ofereix la llum Led UV que anem usar. No totes les llums led UV serveixen. És fàcil confondre conceptes tècnics que poden derivar en una decepció en els nostres treballs. Un error en la construcció de la nostra caixa acabarà fent-nos dubtar, per exemple, de la nostra emulsió. I pots acabar preguntant-te, per què a uns altres els surt i a mi no?.
Construir una caixa de llum UV pas a pas
En aquest tutorial, us expliquem pas a pas com construir una caixa de llum amb fluorescents UV.
Com ja hem comentat, de totes les opcions lumíniques, el fluorescent UV és el que reuneix el millor de cadascuna: és versàtil, està alineada amb la majoria de fabricants de productes i processos fotomecànics, és relativament assequible i de moment resulta fàcil accedir als components.
Pas 1: Triar bé els fluorescents UV
Com hem comentat abans, en serigrafia i altres tècniques de fotomecànica, s'usen materials dels quals requerim realitzar exposicions lumíniques per a reactivar les substàncies que els componen. En la majoria d'ells, el tipus de llum requerida és la UV (Ultraviolada). Aquesta llum se situa en una longitud d'ona que va des de 10 nm fins a 480 nm (nanòmetres). Per sota de 400 nm aquesta longitud d'ona comença a no ser visible a l'ull humà i al voltant d'aquesta longitud d'ona la llum, tendeix cap a tons violacis.
L'ona de llum més efectiva per al que necessitem és la que es troba aproximadament entre 350 i 400 nm. Pot haver-hi variacions depenent del material i la tècnica que vulguem treballar.
Els llums de llum UV intenten simular diferents rangs d'ona de la llum ultraviolada. En la seva majoria, reprodueixen alguns espectres violacis que són visibles a l'ull humà. Hi ha molts tipus de llums ultraviolats amb aplicacions diverses i no totes les llueixes UV són indicades per al que nosaltres necessitem ja que no totes produeixen el mateix rang ni potència de llum.
Classificacions de llum UV: La longitud d'ona Ultraviolada la trobem dins de l'espectre de llum solar, per això, totes les tècniques a les quals ens referim, poden realitzar-se sota l'acció de la llum solar, però el procés pot ser molt descontrolat.
Dins de l'espectre de raigs de llum ultraviolada, es distingeixen diversos subtipus i a vegades es divideixen en categories. Els més coneguts: UVA (315 i 400 nm), UVB (280 a 315 nm) i UVC (100 a 280 nm) però hi ha moltes més divisions. A grosso modo, els raigs pròxims a 400 nm es denominen d'ona curta i els que s'acosten a 10 nm. serien els d'ona extrema. Així, hem de triar llums de llum UV tipus A.
Pas 2: Esquema de connexions per als fluorescents actínics
En el nostre cas, hem decidit fer la nostra caixa de llum amb fluorescents actínics. Entre altres coses, pensem que el fluorescent actínic és molt accessible per a tothom, no necessita de profunditats de caixa molt grans, és relativament econòmic, consumeix menys energia i és apte per a tota mena de tècniques que necessitin llum ultraviolada.
Els llums fluorescents convencionals (de llum blanca) produeixen radiacions UV però amb una ona molt curta i, encara que sobre alguns materials pot funcionar, no la recomanem perquè és poc eficient. Com ja hem comentat, recomanem usar fluorescents de llum actínica, o cosa que és el mateix: llum UV.
Els podem trobar de diferents tipus i potències. Els que usarem són els de major potència. En el nostre cas, hem muntat una caixa gran i hem usat la referència de fluorescent actínic TL 60W/101R del fabricant Philips (120 cm), indicat especialment per a reprografia i arts gràfiques. També és molt recomenable el BL TL-K 40W (60cm), o el TLK-36W per a fer caixes de llum més petites. Aquest últim es queda una mica curt per a alguna tècnica i encara que no és catalogat com a fluorescent especial per a reprografia, és bastant funcional encara. Per sota d'aquestes potències no els recomanem per a l'ús que ens concerneix. La correspondència de potència i grandària d'un fluorescent UV és diferent de la dels fluorescents comuns.
A vegades, aquests fluorescents també són coneguts com a fluorescents de llum negra o “black light”. Però cal anar amb compte: comunament aquesta denominació és per a un tipus de llum UV amb una ona més curta (molt menys efectiva) i se solen usar per a decoració i per a il·luminar materials que només són visibles amb una ona de llum molt curta; com les pintures fotoluminescents. Les hauràs vist col·locades en discoteques i locals nocturns. La majoria de llums anomenades black light NO són efectives per a arts gràfiques; no donaran bons resultats.
Realitzar un petit esquema, encara que no sigui molt tècnic, ens ajudarà a entendre el conjunt del circuit i podrem planificar amb detall el material necessari. Més a baix us hem reproduït un esquema molt simple de les connexions elèctriques. L'esquema l'hem simulat per a 4 fluorescents però les connexions serien exactament iguals per a més quantitats de fluorescents. Nosaltres hem utilitzat 10 fluorescents actínics de 60W (120 cm).
Important: Els fluorescents actínics o llum UV, malgrat ser d'una potència de 36W, 40W o 60W, són més curts que els fluorescents blancs d'ús domèstic de la mateixa potència. És important tenir-ho en compte perquè influirà en la quantitat i direcció en la qual els col·loquem. Val la pena assegurar-se abans de començar la construcció de la caixa.
Pas 3: Material necessari per al muntatge
Per a la construcció d'una caixa de llum, una de les primeres coses que cal saber és l'ús que li volem donar. Les nostres necessitats determinaran la grandària de la caixa, altura, profunditat, quantitat de fluorescents i de material.
En el nostre cas, hem construït una caixa de fusta a mesura, però podem aprofitar un calaix que compleixi amb la nostra mesures i necessitats. Per a encendre's, cada Fluorescent necessitarà d'un cebador i d'una reactància. En la il·lustració superior ensenyem com han de realitzar-se les connexions.
Abans de començar, recol·lectem tot el material necessari:
- Cable d'instal·lació (és important saber el recorregut que necessitem. En l'esquema podem veure les connexions).
- Una reactància per cada fluorescent UV
- Un cebaador i una base portacebador per cada flourescente UV
- Un endoll mascle
- Un interruptor
- Tants fluorescents actínics i bases de fluorescents com desitgem instal·lar. Nosaltres hem instal·lat 9 fluorescents de 120 cm en una caixa de 100x130 cm
- Cinta adhesiva platejada. Folrar la caixa d'un material clar o reflector millorarà el rendiment i l'eficiència de la llum. La cinta plata, a més ens ajuda a ocultar i subjectar cables.
- Cristall esmerilat. L'esmerilat provoca una millor difusió de la llum. És imprescindible que el cristall no tingui cap tractament anti raigs UV.
- Eines adequades: tornavís, cola i/o caragols, tisores, etc.
- Un temporitzador (opcional).
Pas 4: Distribució i distància entre fluorescents
Quan muntem una caixa de llum d'aquestes característiques és molt important calcular una bona distància entre fluorescents. Depenent de l'altura de la caixa, els fluorescents han d'estar més o menys separats. Aconsellem que la profunditat no sigui menor de 10 cm ni major 25 cm. El calaix on nosaltres hem construït la caixa de llum té una altura d'entre 15 cm.
La separació entre fluorescents és imprescindible. Necessitem que la llum arribi al vidre de manera homogènia. Es tracta d'equilibrar l'altura del fluorescent al vidre i la distància entre ells. Quan la llum arriba al vidre la difusió de la llum ha de creuar-se i no deixar cap espai de la superfície amb menys potència lumínica. Si els fluorescents estan molt separats entre ells, o la profunditat del vidre a la base és molt petita, apareixeran ratlles i defectes en la matriu que estiguem exposant.
Aquí hem mesurat la superfície total del calaix i tenint en compte l'altura del vidre, hem separat els fluorescents entre 10 i 12 cm. Aquesta distància està comptada des del centre de la base del fluorescent (no des de les parets exteriors del fluorescent). Cal tenir en compte que en aquesta mena de fluorescent el podem trobar en diversos gruixos (depenent de marca i sèrie), així que el càlcul el fem des del centre de la base del fluorescent.
Per a algunes tècniques, com el fotogravat o materials fotopolímer, no convé que la planxa estigui molt prop de la font de llum. Aquests detalls poden determinar les característiques de la grandària, distàncies i profunditat de la nostra caixa de llum.
Pas 5: Organitzem i disposem els elements
Una vegada tenim tots els materials, comencem a folrar la nostra caixa amb la cinta platejada. Això ajudarà a reflectir millor la llum, aprofitant al màxim la potència dels fluorescents actínics. No és un pas imprescindible però si que ajudarà a millorar el rendiment de la nostra caixa de llum. Si no fos possible folrar-la, almenys, és aconsellable pintar-la de blanc.
Una vegada organitzada la distància entre fluorescents ja podem començar a instal·lar les bases dels fluorescents. Juntament amb les bases i depenent de l'espai, hem de situar també el lloc on col·locarem les reactàncies i els cebadors. Els cebadors ocupen molt poc espai i sempre poden anar entre fluorescent i fluorescent. Les reactàncies poden ocupar una mica més encara que en aquest cas també ens han cabut entre fluorescent i fluorescent.
Situem els elements: fluorescent, engreixadors i reactàncies. Seguint l'esquema elèctric, ja podem començar a instal·lar el cable. No fa falta que encara fixem o caragolem les reactàncies i els cebadors. D'aquesta manera, és més fàcil manipular el cable i fer les connexions. Per a realitzar les connexions, recomanem fer ús de regletes i seguir sempre els consells de manipulació del fabricant. Realitzar les connexions no és complicat però convé estar atents i tenir sempre les precaucions necessàries.
Important: En tenir els elements situats en la caixa podem utilitzar només la quantitat de cable necessari. Els colors en els cables poden ajudar-nos a organitzar millor els entroncaments i connexions. Quan s'estan manipulant cables i connexions elèctriques hem d'assegurar-nos de no estar connectats al corrent, evitant riscos innecessaris.
Pas 6: Fixem els fluorescents i els altres elements
Conforme anem realitzant els entroncaments, podem anar fixant els fluorescents, les reactàncies i els cebadors. A poc a poc anem organitzant la disposició final de tots els elements. Per a fixar les bases dels fluorescents, els cebadors o les reactàncies, podem usar petits caragols o fins i tot alguna cua de muntatge. La pistola de silicona és una bona eina per a fixar aquestes peces.
Pas 7: Col·loquem un interruptor i polim el cablejat
Per a poder facilitar l'encesa i apagat de la caixa de llum, incorporem un interruptor. En el mercat hi ha de moltes classes i grandàries. Per a instal·lar-ho només cal seguir les instruccions, com sempre, del fabricant. L'única cosa que ens faltarà serà instal·lar un endoll mascle.
Una vegada acabat tot, podem usar la mateixa cinta adhesiva platejada per a amagar i ordenar els cables; deixant visibles els extrems i entroncaments per si en algun moment necessitem accedir a les connexions. D'aquesta manera tot quedarà més net i ordenat.
Si les connexions les hem fet bé només hem de connectar l'endoll al corrent, encendre l'interruptor i ja tenim llista la nostra caixa de llum Ultraviolada!!!
Important: La llum UV produeix raigs visibles per l'ull humà (que tendeix cap a colors violacis) i altres raigs que estan per sota d'aquesta longitud d'ona i no són visibles. Malgrat això, produeix danys oculars greus. La llum súper actínica (UV) no ha de mirar-se directament. Aquest tipus de llum no la podem usar, per exemple, per a fer servir de caixa de llum per a dibuixar i visionar fotolits. Mirar aquesta llum directament pot danyar a la vista.
Paso 8: Instalamos un temporizador en nuestra caja de Luz UV
Una vez que ya tenemos nuestra caja de luz construida, existen muchas maneras de mejorar las funcionalidades. Una de las más interesantes y fáciles es incorporar un temporizador para controlar con exactitud los tiempos de exposición de la caja de luz UV.
En los talleres profesionales solemos trabajar con un sistema de fotocélula que cuenta las exposiciones a través de pasos de luz y no por medidas de tiempo. Esto es muy funcional ya que este sistema controla con exactitud la cantidad de luz expuesta, reajustando el desgaste de la unidad de exposición y las posibles variables de tensión en la red eléctrica.
Pese a todo, la inmensa mayoría de talleres siguen trabajando con sistemas de control de exposición basados en el tiempo, y no en la medición de la potencia lumínica expuesta. Es totalmente válido y aceptable para conseguir trabajos profesionales siempre que periódicamente se tenga la constancia de hacer pruebas de tiempos para ajustar los tiempos de exposición al desgaste de las lámparas.
Si queremos controlar los tiempos de exposición de forma automática es tan sencillo como instalar un temporizador como los que usan las ampliadoras de fotografía. Con este tipo de timer podemos cambiar y ajustar los tiempos de exposición, automatizando el trabajo y evitando errores humanos en el encendido y apagado de nuestra caja de luz.
Este tipo de temporizadores tiene un sistema de uso muy sencillo. El temporizador hace de puente entre la corriente y nuestra caja de luz. Incorpora un enchufe al que debemos conectar nuestra caja de luz. Nosotros hemos instalado un temporizador Viponel Electric con pantalla digital que permite tener un control más exacto. En este caso, el control numérico es decimal. Cuando usamos este tipo de controladores, la luz ya no se activa a través del interruptor de nuestra caja de luz sino que lo hace a través del temporizador.
Estos temporizadors todavía se pueden conseeguir con relativa facilidad en webs de segunda mano u otros lugares especializados en fotografía analógica como Fotoimpex (Alemania). En Ebay y en Wallapop (españa) se pueden encontrar muchos modelos y pueden ser buenas opciones. USar este tipod e controladores va a mejorar muchísimo la calidad y rendimiento de tu insoladora casera. Te va a permitir trabajar en otras cosas mientras las exposiciones se realizan de forma automática y exacta.
Pas 8: Instal·lem un temporitzador en la nostra caixa de Llum UV
Una vegada que ja tenim la nostra caixa de llum construïda, existeixen moltes maneres de millorar les funcionalitats. Una de les més interessants i fàcils és incorporar un temporitzador per a controlar amb exactitud els temps d'exposició de la caixa de llum UV.
En els tallers professionals solem treballar amb un sistema de fotocèl·lula que compta les exposicions a través de passos de llum i no per mesures de temps. Això és molt funcional ja que aquest sistema controla amb exactitud la quantitat de llum exposada, reajustant el desgast de la unitat d'exposició i les possibles variables de tensió en la xarxa elèctrica.
Malgrat tot, la immensa majoria de tallers continuen treballant amb sistemes de control d'exposició basats en el temps, i no en el mesurament de la potència lumínica exposada. És totalment vàlid i acceptable per a aconseguir treballs professionals sempre que periòdicament es tingui la constància de fer proves de temps per a ajustar els temps d'exposició al desgast dels llums.
Si volem controlar els temps d'exposició de manera automàtica és tan senzill com instal·lar un temporitzador com els que usen les ampliadores de fotografia. Amb aquesta mena de "timer" podem canviar i ajustar els temps d'exposició, automatitzant el treball i evitant errors humans en l'encesa i apagat de la nostra caixa de llum.
Aquest tipus de temporitzadors té un sistema d'ús molt senzill. El temporitzador fa de pont entre el corrent i la nostra caixa de llum. Incorpora un endoll al qual hem de connectar la nostra caixa de llum. Nosaltres hem instal·lat un temporitzador Viponel Electric amb pantalla digital que permet tenir un control més exacte. En aquest cas, el control numèric és decimal. Quan usem aquest tipus de controladors, la llum ja no s'activa a través de l'interruptor de la nostra caixa de llum sinó que ho fa a través del temporitzador.
Aquests temporitzadors encara es poden conseguir amb relativa facilitat en webs de segona mà o altres llocs especialitzats en fotografia analògica com Fotoimpex (Alemanya). En Ebay i en Wallapop (Espanya) es poden trobar molts models i poden ser bones opcions. Usar aquest tipus de controladors millorarà moltíssim la qualitat i rendiment de la teva insoladora casolana. Et permetrà treballar en altres coses mentre les exposicions es realitzen de manera automàtica i exacta.
